Konsep "pendekatan berasaskan kecekapan" menjadi sangat popular pada awal alaf baru. Sekarang tepatnya prinsip mengatur sistem pendidikan yang telah diterapkan di semua negara yang berpartisipasi dalam Perjanjian Bologna. Namun, ia mulai terbentuk lebih awal, pada pertengahan abad yang lalu.
Beberapa dekad yang lalu, lulusan mana-mana institusi pendidikan tinggi harus mempunyai pengetahuan, kemahiran dan kebolehan yang ditentukan dengan ketat. Apa yang diberikan universiti kepadanya sepenuhnya sesuai dengan standard tempat kerja yang seharusnya diduduki oleh siswazah. Dalam keadaan ekonomi terancang Soviet, ini merupakan perkembangan positif. Tetapi prinsip serupa dipatuhi di negara-negara dengan hubungan pasar. Akibatnya, seorang jurutera muda atau saintis dengan kelayakan tinggi ternyata tidak bersedia untuk perubahan keadaan ekonomi. Pendekatan berasaskan kecekapan dibentuk secara beransur-ansur dan agak perlahan. Langkah pertama boleh dianggap sebagai latihan pakar dengan beberapa kepakaran yang berkaitan. Untuk berdaya saing di pasaran buruh, pakar moden mesti dapat dengan cepat melatih dan menyesuaikan diri dengan keadaan yang berubah. Paradigma pendidikan juga harus sesuai dengan ciri-ciri keadaan moden ini. Keadaan ekonomi berubah lebih pantas daripada sekolah menengah dan lebih tinggi, oleh itu tugas utama institusi pendidikan moden adalah mengajar bagaimana belajar. Pada masa yang sama, ini bukan pengetahuan yang diberikan secara standard, tetapi kecekapan dalam bidang aktiviti tertentu. Lulusan menyesuaikan kelayakannya dengan keperluan tempat kerja tertentu sendiri. Dia sendiri memutuskan di kawasan mana dia memerlukan pengetahuan yang lebih mendalam. Institusi pendidikan membentuk kebolehan pelajar untuk penyelesaian bukan standard individu. Pendekatan berdasarkan kecekapan melibatkan bukan sahaja latihan, tetapi juga pendidikan individu. Pakar mesti tahu apa akibatnya akibat tindakannya, dan mesti dapat menanggung tanggungjawab terhadap akibat ini. Ini memerlukan kemampuan untuk menilai keadaan dengan cepat, dan komprehensif. Bagi organisasi proses pendidikan dengan pendekatan berasaskan kecekapan, penerangan yang jelas dan setanding tentang apa yang akan diketahui dan dapat dilakukan oleh seseorang setelah tamat kursus latihan telah disusun dalam kurikulum. Pendekatan ini membolehkan, pada gilirannya, membandingkan program latihan yang diterapkan di negara yang berbeza. Pendekatan ini menjadi asas Perjanjian Bologna. Kaedah penilaian standard disebut deskriptor. Sekarang mereka digunakan di institusi pendidikan menengah. Pendekatan berasaskan kompetensi secara beransur-ansur menembusi ke sekolah. Perhatian khusus diberikan kepada hubungan antara disiplin, pengembangan kemahiran pendidikan diri, pembentukan pemikiran logik, yang membolehkan pelajar secara bebas mencari dan menilai maklumat. Paradigma pendidikan ini memastikan kesinambungan tahap pendidikan yang berbeza.
