Dalam sains moden, tidak ada definisi yang diterima umum mengenai konsep "undang-undang". Ini, bersama dengan moral dan etika, adalah salah satu pengatur hubungan sosial. Persoalan mengenai hakikat undang-undang, asas dan asalnya belum dapat diselesaikan dalam sains sehingga sekarang.
Hukum adalah sejenis norma yang menentukan peraturan yang mengikat semua orang yang menentukan hubungan mereka antara satu sama lain.
Menurut perundangan Marxis-Leninis klasik, undang-undang adalah sekumpulan aturan perilaku yang umumnya mengikat yang ditetapkan dan disetujui oleh negara, pelaksanaannya dijamin dengan langkah-langkah peraturan negara.
Dalam teori undang-undang, pelbagai tanda undang-undang disebut, kebanyakan pengarang membezakan seperti:
- normativiti (undang-undang menetapkan peraturan tingkah laku tertentu);
- umumnya mengikat (untuk semua mata pelajaran);
- peruntukan oleh negara (tidak mematuhi norma undang-undang memerlukan permulaan tanggungjawab);
- sifat objektif (betul tanpa mengira kehendak individu);
- kepastian formal (norma undang-undang dinyatakan dalam bentuk tindakan perundangan);
- impersonalisasi (norma undang-undang ditujukan kepada bilangan subjek yang tidak terhad);
- tindakan berulang norma undang-undang (norma undang-undang dirancang untuk aplikasi berulang);
- konsistensi (undang-undang adalah struktur yang dipersetujui dan saling berkaitan).
Bentuk penyataan undang-undang objektif adalah: tindakan hukum normatif, kontrak normatif, adat hukum dan preseden kehakiman.
Tindakan undang-undang normatif adalah dokumen yang diadopsi oleh badan negara yang berwenang untuk membangun, mengubah atau menghapuskan kedaulatan undang-undang.
Kontrak normatif adalah perjanjian yang berisi peraturan perilaku yang mengikat semua orang (iaitu, peraturan undang-undang).
Adat perundangan adalah sekumpulan peraturan tertentu yang menetapkan tingkah laku yang ketat dalam situasi tertentu. Prasyarat untuk munculnya adat yang betul adalah kestabilan dan pengulangan hubungan sosial yang berulang, yang menyebabkan stereotaip tingkah laku tertentu dalam kesedaran individu dan massa. Stereotaip ini menjadi sumber undang-undang.
Preseden kehakiman adalah keputusan pengadilan yang telah berlaku kekuatan hukum dalam kasus tertentu, yang menetapkan, mengubah atau membatalkan norma hukum.
