Kata "laser" terdiri dari huruf pertama dari penguatan frasa cahaya dengan pancaran radiasi yang dirangsang, yang dalam bahasa Inggeris bermaksud "penguatan cahaya oleh pancaran terangsang". Maksudnya, laser adalah alat yang menukar tenaga haba, cahaya, dan elektrik menjadi tenaga fluks radiasi yang diarahkan secara sempit. Sinaran ini boleh berterusan atau diskrit.
Laser terdiri daripada tiga bahagian utama: medium aktif (di mana, sebenarnya, radiasi dihasilkan), sumber tenaga luaran (tenaga pam), dan resonator optik, yang berfungsi untuk mengekalkan gelombang yang dihasilkan dari frekuensi yang diperlukan dan menindas orang lain. Medium aktif, bergantung pada jenis laser, boleh menjadi pepejal, cecair, gas, plasma.
Secara teorinya, asas untuk membuat laser diletakkan dalam karya banyak saintis terkenal di dunia, termasuk A. Einstein. Antaranya ialah rakan senegara kita, N. Basov dan A. Prokhorov, pemenang Hadiah Nobel Fizik pada tahun 1964. Prototaip pertama laser yang dapat dilaksanakan ditunjukkan pada tahun 1960. Ia berfungsi dalam mod berdenyut, dan kristal ruby buatan berfungsi sebagai medium aktif di dalamnya. Pada tahun yang sama, laser helium-neon yang beroperasi secara berterusan telah dibuat. Pada tahun 1963, ahli fizik J. Alferov dan G. Kremer mengembangkan teori heterostruktur semikonduktor. Berdasarkan teori ini, jenis laser baru diciptakan. Untuk karya ini, Alferov dan Kremer juga dianugerahkan Hadiah Nobel pada tahun 2000.
Laser digunakan secara meluas dalam pelbagai bidang. Mereka digunakan untuk memotong dan mengimpal bahagian yang terbuat dari berbagai jenis bahan, untuk permukaan pelapisan dengan penyemburan laser, untuk ukiran dan menandakan produk, dll. Pencetak laser, pembaca kod bar, penunjuk telah lama dimasukkan dalam kehidupan seharian kita.
Laser digunakan untuk membuat gambar holografik tiga dimensi. Tanpa mereka, teknologi pengukuran moden tidak dapat dibayangkan, sama ada mengukur masa, suhu, halaju sudut, ketumpatan optik, dll.
Mereka berjaya digunakan dalam perubatan untuk pelbagai jenis operasi, terutamanya dalam bidang pembedahan mata dan kosmetologi. Sinar laser telah lama mendapat nama terhormat "pisau bedah tanpa darah".
Akhirnya, laser mendapati penggunaan yang semakin meluas dalam urusan ketenteraan, dan bukan hanya sebagai alat panduan dan pengukuran jarak, tetapi juga dalam penciptaan sistem darat, laut dan udara yang baru.
